大家都曉得，在世界文化史上把我國古人創造的指南針、造紙術、火藥、印刷術公以為中國古代的四大創造，其中，把“印刷術”稱為世界“文化之母”，這是為什么呢？
事實上，中國古代“四大創造”這個概念的提出和被認知，最早來源于西方學者。早在1550年，意大利數學家杰羅姆·卡丹第一個提出，中國對世界文化開展最有影響力的有“三大創造”，即：司南（指南針）、火藥和印刷術，他以為這“‘三大創造’是整個世界古代沒有能與之相匹敵的創造?！?br> 爾后，經過200多年的開展，將中國“三大創造”對世界歷史開展的奉獻和意義推向頂峰的人是巨大的思想家馬克思，馬克思指出：“指南針、火藥、印刷術，這是預告資產階級社會到來的三大創造。指南針翻開了世界市場并樹立了殖民地，火藥把騎士階級炸得粉碎，而印刷術則變成了新教的工具?？傊@些創造變成了科學復興的手腕，變成了對肉體開展發明必要前提的最強大的杠桿。”
而第一個提出“四大創造”說法的人則是英國著名漢學家艾約瑟，他經過長期研討和總結，在“三大創造”的根底上參加了“造紙術”?！八拇髣撛臁敝f一經提出，就立即惹起了西方學術界的關注和認知，“四大創造”的歷史位置也就此確立，并被全世界所公認。
印刷術創造之前，文化的傳播主要靠人謄寫。在我國隋朝時期，呈現了最早的印刷術——雕版印刷術，這種印刷辦法是用刀在一塊塊木板上雕琢成凸出來的反
寫字，然后涂上墨印到紙上，雕琢出來的每一塊版都能夠反復運用，印制大量的書籍，這樣就使書籍的復制和傳播變得相對容易。但是，雕版印刷都是整版的雕琢，工作不只十分繁瑣，而且速度遲緩。
到了北宋時期，一個叫畢昇的人在雕版印刷的根底上，創造了活字印刷術。這種印刷辦法是用木頭、泥塊或者金屬等資料先雕琢成一個個的單字，等到印刷的時分再依據需求編寫書籍的內容停止組合印刷，這就大大進步了印刷效率?；钭钟∷⑿g的創造，使印刷出來的書籍數量大增，文化傳播的速度也大大加快。北宋科學家沈括曾在他的著作《夢溪筆談》中，還特地寫了一篇叫《活板》的文章，其中細致引見了活板印刷術的全過程，淺顯易懂，這對我國印刷術的推行起到了極大的促進作用。
到十五世紀，日趨圓滿的活字印刷術經過不同途徑傳到了歐洲，從此徹底改動了歐洲只要僧侶貴族才干讀書和受教育的情況，隨著活字印刷術在世界范圍內的推行運用，在世界文化史上掀起了一場以活字印刷術為根底的文化傳播反動，這一反動最終對世界政治、經濟、文化等各個范疇都產生了深遠的影響。因而，我國“四大創造”之一的“印刷術”，又被戴上了世界“文化之母”的桂冠。
