福建莆田墻體廣告零時，“媽祖故里”福建湄洲島卷煙升騰、人聲鼎沸。這晚是湄洲島的不夜天，在湄洲媽祖祖廟外，兩岸媽祖信眾等待著零點鐘聲敲響的時間，爭搶“頭柱香”的福分。
每年陰歷三月廿三是媽祖誕辰日，在這一天，“允許香”“搶頭彩”變成媽祖信眾們的“頭”等大事。這一夜，湄洲媽祖祖廟被密集不斷的鞭炮聲和濃霧 一般的卷煙包圍著，在這之中，來自世界各地的媽祖信眾忠誠點著香燭，請求媽祖的庇佑與祝愿；祖廟媽祖金身周圍，則排滿了信眾們帶來的來自世界各地的媽祖像 及分靈。
湄洲祖廟人士對記者表明，在媽祖誕辰日為媽祖燒上頭炷香，意味著他許下的希望就會實現。為此，信眾們可謂“張狂”。
媽祖誕辰日前夜，10日晚間8時許，當記者抵達安放媽祖金身的湄洲媽祖祖廟時，已有信眾陸續抵達，排隊等待。到當晚10時許，湄洲祖廟內已人滿為患，到處是堆成一座座小山似的貢品，晚到的信眾早已難覓立錐之地，只能見縫插針地站著。
跟著零時的接近，祖廟內被不斷增加的信眾圍得風雨不透，信眾們手持香火，圍著香爐，眼盯鐘表，躍躍欲試。零點時分一到，早已點上香的信眾們紛紛 將香火置于香爐中，忠誠地行三跪九叩禮。來不及搶到廟內蒲墊信眾爽性直接跪在通道上，向媽祖行祭拜之禮。一時間，祖廟內煙霧彌漫。
來自臺灣花蓮的陳女士歸于幸運地搶到蒲墊的一員，進香結束后，她興奮地表明，“這次能夠達到希望，我感到十分僥幸。”
被尊稱為“海上安全女神”的媽祖，在內地、臺灣、東南亞乃至歐美等地，具有超越2億信眾。其間，臺灣更是媽祖信徒會集的區域，崇拜媽祖的民眾約占總人口的2/3。
跟著媽祖誕辰的附近，到湄洲島進香的人流量激增。湄洲祖廟董事會泄漏，本年4月“全國媽祖回娘家”活動展開以來，已有600多個進香團近20萬人次來到祖廟謁祖進香。(完)
